Criado em 1971, com uma superfície de 63.000 hétares (50 quilômetros de largo e 15 de amplo), o Parque Províncial Ischigualasto , conhecido como o Vale da Lua , é o único no mundo onde existem restos fóssies que permitem reconstruir um período poco conhecido da história geológica terrestre: o Triásico, aquele onde os daba dinossauros dominavam
Está ubicado no departamento do Vale Fértil (província de São João), extremo oeste das serras pampeanas, a poucos quilómetros do limite com a província de La Rioja. O Parque Províncial Ischigualasto e o Parque Nacional Talampaya (na província de La Rioja) constituem dois parques distintos, mais junos formam uma enorme região geológica de 250.000 hétares.
É um tesouro paleontológico, designado Patrimônio Natural da Humanidade em 2000.
A Hoyada de Ischigualasto é um vale desértico e agreste com pouca vegeta ç ão, temperaturas extremas e um vento quase permanente. O clima foi mudando, acompanhando as mudan ças geológicas. A umidade foi diminuindo até que todo foi um deserto. O vento, a água ye a temperatura terminaram de dar forma a paisagem de hoje, que em algumas zonas conserva como fósseis árvores petrificados e impressões de folhas de plantas nas rochas ou petrificadas (Bosque Petrificado).
Enontram-se maravillosas pictografias (petroglifos) na zona de Las Pintadas:
1- a forma ção de Ischichuca : a mais antiga, 235 milhões de anos cujas características podem-se ver na zona do Cerro Anca (setor sudoeste do vale). não constitue uma parada no circuito turístico.
2- Los Rastros : abunda no cerro do mesmo nome onde se encontran pisadas de reptis e se estende até as redonde ças do Vale Pintado (220 milhões de anos de antigüidade).
3- Ischigualasto : presente na zona limitada entre os rios Las Totoritas e Ischigualasto, centro do parque, no Vale Pintado (220 milhões de anos de antigüidade).
4- Los Colorados : a mais jovem, faz 180 milhões de anos. Predomina na zona do Bosque Petrificado e se estende até as Barrancas Coloradas.