Fundada oficialmente el 25 de febrero de 1906 (aunque sus límites fueron mensurados dos años antes), a cargo de los colonos galeses, Esquel es la mayor ciudad cordillerana de la provincia de Chubut. Ubicada a orillas del arroyo Esquel , sobre una depresión entre dos cerros rodeada de espejos de agua protegidos por el bosque subantártico, hacen de esta ciudad un centro turístico importante. Además, cuenta con una buena infraestructura turística.
Constituye la puerta de acceso al para visitar el Parque Nacional Los Alerces .
Según Musters, el vocablo Esquel proviene del indígena esgel-kaik "sitio del abrojal", también puede significar mallín "tierra movediza".

En la ciudad se pueden visitar:

Museo Municipal de Bellas Artes ::. (cercanías de la plaza San Martín)
Museo Indigenista del Chubut ::. (calle Belgrano 330)
Museo de Arte Naïf ::. (calle Rivadavia 1065)
Capilla Seion ::.
Viejo Expreso Patagónico, conocido como "La Trochita" ::. (Monumento Histórico Nacional) Tren a vapor, que debe su nombre a su trocha angosta de tan solo 75 centímetros. Construido en Bélgica y Estados Unidos. Une las localidades de Ingeniero Jacobacci (Río Negro) y Esquel desde 1945. Recorridos turísticos: hasta la estación Nahuel Pan (de dos horas y media de duración) y hasta la estación El Maitén (viaje de seis horas de duración).

IMPERDIBLES

* Cerro Leónidas Alemán (1,5 kilómetros)
* Cerro Excursión o de la Cruz (2 kilómetros)
* La Palestra (3 kilómetros): Paredón rocoso, para la práctica de escalonamiento.
* Cerro del Tero (5 kilómetros)
* Centro de Deportes Invernales "La Hoya" (a 16 kilómetros, por rutas Nacional Nº 259 y Provincial s/n): Importante centro de esquí.
* Villa Nahuel Pan, cerro homónimo, y estación Nahuel Pan (17 kilómetros)
* Cerro La Torta (29 kilómetros)
* Parque Nacional Los Alerces